東山区に在る六波羅蜜寺は、「六道の辻」の石碑が立つ西福寺南側に位置しています。
西国三十三か所観音霊場めぐりの十七番札所、洛陽三十三か所観音霊場の十五番札所です。963年（応和3）に空也上人が鴨川東岸に一堂を建立し、西光寺と号したのが始まり。空也上人は、都に疫病が蔓延した時、十一面観世音菩薩立像（国宝）を引きまわし、鉦を撞木で鳴らしながら、念仏を唱えて病人に茶を振舞って、多くの人を救ったといわれています。
空也上人が念仏を唱えて都を歩きまわった姿の「空也上人像（重要文化財）」は、宝物館（素晴らしい仏像を多数安置）で見ることができます。この像の写真は教科書にも掲載され、懐かしい方も多いと思います。
★皇服茶（大福茶）
正月1～３日間に振舞われる「皇服茶」は、第62代村上天皇も服されたことから「皇服茶（おうぷくちゃ）」「大福茶」といわれています。元旦の朝に始めて汲んだ“若水”で沸かしたお茶の中に「結び昆布」と「小粒の梅干し」が入っています。そして一年間の無病息災をお祈りしました。
境内に「日本最古 都七福神ノ一」の看板があり、弁財天が祀られ、「都七福神めぐり」で多くの人が訪れます。また「平清盛塚」、「阿古屋塚」、「銭洗い弁財天」、「水掛不動尊」「なで牛」、「一願石」などお参りできます。 レポート渡邊
